Q: “자동차사고 후 목(경추) 부위가 아프다고 합니다. ‘경추부 염좌’라는 말을 들었는데, 정확히 뭔가요?”

(핵심 요약: 경추부 염좌의 정의·원인·증상, 자동차사고와의 관계)

A: 교통사고로 차가 갑작스레 멈출 때, 머리와 목이 앞뒤로 과하게 꺾여서 경추(목뼈 주변의 인대·근육)가 손상되는 경우가 많습니다. 이걸 흔히 “편타손상(Whiplash)”이라 부르는데요, 그중에서도 근육·인대가 늘어나거나 미세 파열을 일으킨 상태를 “경추부 염좌”라고 합니다.

1.왜 생기나요?

차 충돌 시 몸통은 벨트에 잡혀 있으면서도, 머리는 관성으로 움직여 목이 과도하게 굴곡·신전을 반복하게 됩니다.

이때 목 인대·근육이 크게 흔들려 통증, 뒷목 뻐근함, 어깨·후두부로 뻗치는 방사통 등이 발생하죠.

2.어떤 증상들이 있나요?

가벼운 통증부터 두통, 현기증, 팔 저림, 어깨 결림 등 다양한 불편함이 나타날 수 있습니다.

대부분은 수주~수개월 내로 호전되는 편이지만, 심한 경우 경수 손상으로 마비나 신경증상까지 이어질 수 있어 주의해야 합니다.

3.치료와 회복

초기엔 근육이완제·진통소염제를 복용하면서 물리치료(온열치료, 전기치료 등)를 병행합니다.

2~3개월 뒤에도 증상이 그대로면, 다른 원인이 숨어 있지 않은지 추가 검사가 필요할 수 있으니 전문가와 상담하세요.